BENITO PÉREZ GALDÓS Y CORRAL DE ALMAGUER
Se conmemora en este presente año 2020, el centenario de la muerte de uno de los más grandes y prestigiosos escritores de la literatura española. Don Benito Pérez Galdós. |
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| Galdós al poco de llegar a Madrid |
En
1889, tras el éxito de su novela “Angel Guerra”, entró en la
Real Academia Española a pesar de la oposición ultra-católica,
y en 1891, por iniciativa de Sagasta, fue nombrado diputado por
Puerto Rico. Durante este período escribió varias novelas como
“Realidad”, “La loca de la casa”, “El abuelo”, “Misericordia”,
“Nazarín” y “Electra”, algunas de las cuales
fueron adaptadas al teatro y le reportaron gran fama.
Comprometido
desde siempre con la realidad del país, en 1907 fue elegido
diputado por la coalición republicana-socialista, sin vislumbrar
que ese detalle le impediría obtener el Premio Nobel de
Literatura, debido a la oposición de las fuerzas conservadoras de
su propio país. Pocos años después abandonaría la política y
se dedicaría de lleno a escribir los siguientes capítulos de los
Episodios Nacionales, que acercarían la Historia del siglo XIX de
forma amena a todo tipo de lectores.
Benito
Pérez Galdós literato
Benito
Pérez Galdós fue el más prolífico escritor del siglo XIX, ya
que escribió treinta y dos novelas, cuarenta y seis episodios
nacionales, veinticuatro obras de teatro, además de infinidad de
artículos, cuentos, traducciones, prólogos y críticas
literarias.
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| D. Benito Pérez Galdós en su madurez |
En
su inconmensurable labor, Galdós transformó la narrativa española
del Siglo XIX, dotándola de gran realismo y expresividad. Sus
novelas recogen las intrigas y convulsos acontecimientos de la época,
retratando con especial fidelidad (mediante personajes ficticios)
la anquilosada, petulante e hipócrita sociedad burguesa de la época,
en contraposición a la inculta, ingenua y desenfadada vida del
pueblo llano. Por sus escritos van a desfilar mendigos, burgueses
ricos y burgueses pobres, nobles arruinados, clérigos, militares,
funcionarios, jornaleros, individuos de ideas liberales y retrógrados
conservadores, personajes fanáticos, estrafalarios, mezquinos,
bondadosos e hipócritas. Pero es que además Galdós es un gran
creador de ambientes. Sus escritos desbordan viveza y colorido,
introduciéndonos con visión casi cinematográfica, en los usos y
costumbres de las diferentes clases sociales, pasando de los
salones palaciegos, a las calles, comercios, casas de huéspedes,
tertulias de café y barrios pobres de ese Madrid mezcla de “poblachón
manchego” y “villa y corte”, que tanto apasionaba al
escritor. La magistral utilización del lenguaje de los distintos
personajes, nos va a transmitir también un detallado análisis
psicológico de los protagonistas, a la vez que un
profundo conocimiento del alma humana.
Galdós
es, en definitiva, un nuevo Cervantes del Siglo XIX (con el que se
pueden establecer multitud de paralelismos) además de nuestro
mejor representante del realismo europeo, junto a grandes
escritores como Balzac, Flaubert, Zola, Dostoievski, Tolstói,
Dickens etc. Sin abandonar esa dimensión internacional, Galdós
es además un profundo analista de la realidad de nuestro país.
De esa eterna España enfrentada. De esas dos Españas
obstinadamente divididas y cargadas de odio, alentadas por políticos
petimetres y poderosos gerifaltes sin escrúpulos. Ese concienzudo
análisis de la realidad española, lo convierten, hoy más que
nunca, en un escritor de plena actualidad, cuya
lectura es muy, pero que muy recomendable.
Los
Episodios Nacionales
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| Galdós con su perro en su vejez |
Se
trata de un total de cuarenta y seis novelas de corta extensión,
divididas en cinco series. En ellas Galdós va a sintetizar, de
manera magistral, la historia novelada de gran parte del Siglo XIX
(Concretamente desde la derrota de Trafalgar de 1805, hasta la
restauración borbónica del año 1875), ayudado por distintos
personajes de ficción que nos irán narrando en primera persona
los convulsos acontecimientos políticos y militares del siglo, a
la vez que numerosas intrigas y sucesos cotidianos. Con un
riguroso trabajo de documentación y un estilo muy vivo y animado,
el autor nos muestra un acertado retrato de la compleja realidad
española, a la vez que una historia palpitante muy cercana al
vivir y sentir del día a día de sus contemporáneos.
Los
Episodios Nacionales y la Mancha
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| Galdós en la plaza de Quintanar de la Orden |
Don
Benito Pérez Galdós, al igual que Cervantes, demostró un
exhaustivo conocimiento de la comarca manchega, así como del
lenguaje y los usos y costumbres de sus habitantes. Tras leer sus
novelas, es fácil llegar a la conclusión de que Galdós entabló
contacto con gran cantidad de manchegos a lo largo de su vida, y
que incluso visitó algunos de sus pueblos (mitin republicano en
la plaza de toros de Quintanar de la Orden en el año 1909). Sus
escritos están plagados de personajes manchegos y es sabido que
detrás de cada sujeto de ficción se encontraba otro real.
Personajes,
en su mayoría, provenientes de la fuerte inmigración manchega
que había sufrido la capital a lo largo del último siglo, sin
contar los muchos que acudían diariamente a la capital para
vender sus productos y cerrar tratos y negocios. No
hay duda que Galdós prefirió desde siempre el contacto con las
clases populares a las estiradas esferas dirigentes, por lo
que entabló comunicación con infinidad de trajinantes,
mesoneros, arrieros y no
pocos
criados del Madrid
castizo, procedentes
en buena medida de las comarcas manchegas y más concretamente de
las provincias de Toledo y Ciudad Real. No es de extrañar por lo
tanto que localidades como: Bargas, Torralba de Calatrava,
Consuegra, Daimiel, Herencia, Horcajo, Almagro, Valdepeñas,
Argamasilla, Corral de Almaguer, Peralbillo de Calatrava, Villares
de Tajo, Tomelloso, Olías del Rey, Miguelturra, Aldea del Rey,
Illescas, Quintanar de la Orden, Ajofrín, Miguel Esteban, El
Romeral, Villanueva de Alcardete, Yepes, Madridejos, Puerto Lápice
o Tembleque, por citar algunos ejemplos, aparezcan mencionadas en
sus novelas.
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| D. Benito Pérez Galdos en Quintanar de la Orden |
Los
Episodios Nacionales y Corral de Almaguer
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| Entrada a la Posada del Dragón en la Cava Baja |
En
los comienzos del siglo XIX y a pesar de la decadencia
generalizada del país, Corral de Almaguer seguía siendo un
pueblo con cierto renombre. Atravesado por el Camino Real de
Valencia-Cartagena y rodeado de impresionantes arboledas [quién
las ha visto y quién las ve], se había convertido en parada
y fonda obligatoria tanto de diligencias, como de viajeros,
arrieros y transportistas de toda índole en su trayecto hacia
levante, lo que suponía una importante entrada de riqueza para la
población. Era también, dado su amplio término y extensión de
montes [dónde andarán]
una de las localidades con mayor producción ganadera, vinícola y
cerealista de la comarca, de la que se surtían muchos almacenes,
carnicerías y tabernas de la capital.
Un
detalle que no deja pasar don Benito Pérez Galdós, cuando en
el episodio nacional número 30 titulado “Bodas
Reales”, nos cuenta las peripecias de doña Leandra y don
Bruno, una pareja de ricos labradores manchegos que deciden vender
sus propiedades y emigrar a Madrid, para que el marido se labre un
futuro como funcionario. A diferencia de don Bruno, ella no
termina de adaptarse a la vida de la capital, por lo que todos los
días, con cualquier excusa, bajaba a las tiendas y mesones de la
calle Toledo y la Cava Baja, donde paraban los arrieros y
tratantes manchegos, con el objeto de entablar conversación y
recibir nuevas de su adorada tierra, mitigando de esa manera la añoranza
que sentía por su localidad.
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| Ambiente madrileño de mercado a finales del Siglo XIX |
En
palabras de Don Benito Pérez Galdós: “En
estas idas y venidas de mosca prisionera que busca la luz y el
aire, doña Leandra corría con preferencia cariñosa tras de los
ordinarios manchegos que traían a Madrid, con el vino y la
cebada, el calor y las alegrías de la tierra.
Casi
con lágrimas en los ojos entraba la señora en el mesón de la
Acemilería, calle de Toledo, donde paraban los mozos de
Consuegra, Daimiel, Herencia, Horcajo y Calatrava, o en el del
Dragón (Cava Baja), donde rendían viaje los de Almagro, Valdepeñas,
Argamasilla y Corral de Almaguer.
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| Bullicio de personas y equipajes tras la llegada de las diligencias junto a las Posadas de la Cava Baja |
No
debemos olvidar que Corral de Almaguer seguía siendo por estas
fechas territorio de la Orden de Santiago y una de las encomiendas
más rentables y disputadas por la nobleza. Es por ello que el rey
Carlos IV -como Maestre de la Orden- había decidido concedérsela
a su hermano el Infante Antonio Pascual de Borbón. Un detalle que
va a incluir Galdós en el tercero de sus episodios nacionales,
titulado “el 19 de marzo y el 2 de mayo”, al
referirse a las circunstancias que condujeron al motín de
Aranjuez. Un golpe de estado, o quizás deberíamos decir una
mascarada, que pretendía expulsar del poder al legítimo rey
Carlos IV y a su favorito (el odiado superministro Manuel Godoy)
entronizando a su hijo, el príncipe de Asturias, como futuro
Fernando VII. Una intriga liderada por el propio hijo del Rey, con
el apoyo de su ambiciosa primera esposa María Antonia, su
preceptor y guía espiritual (el siniestro cura Escoiquiz) y un
grupo de nobles encabezado por su tío el Infante Antonio Pascual
y el Conde de Montijo. Una más entre las muchas esperpénticas
pantomimas urdidas por la nobleza y los poderosos de nuestro país
a lo largo de la historia, para controlar el poder a cualquier
precio.
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| El Motín de Aranjuez en un grabado de la época |
El
problema es que, si bien el pueblo llano –la despreciada “canalla”
como decían los nobles- odiaba a Godoy tanto como la misma
nobleza y lo hacía responsable de todos los males del país, no
estaba dispuesta a jugarse la vida por intrigas palaciegas. Es por
ello que los propios nobles no tuvieron más remedio que buscar y
crear esos supuestos revolucionarios. Es decir: en vista de la
apatía del populacho, se vieron en la necesidad de confeccionar
una turba alborotadora y revolucionaria, a base de utilizar a sus
criados y a los habitantes de los pueblos de alrededor, previo
pago –eso sí- de una jugosa soldada, que incluía, además del
dinero, viaje y vino a discreción.
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| El Infante Antonio Pascual (Museo del Prado) |
Como
recogen los escritos de Galdos: “Los españoles todos
aborrecen a ese hombre (Godoy).
Mas para que dejen sus casas y tierras y sus caballerías por
venir aquí a gritar, es preciso que alguien les dé el jornal que
pierden en un día como este.
Todos
los que servimos al infante D. Antonio Pascual y los criados del
príncipe de Asturias hemos estado por ahí buscando gente. De
Madrid hemos traído medio barrio de Maravillas, y en los pueblos
de Ocaña, Titulcia, Villatobas, Corral de Almaguer, Villamejor y
Romeral, creo que no han quedado más que las mujeres y los
viejos, pues hasta un racimo de chiquillos trajo el Sr. Collado.
El
colmo del esperpento del motín lo constituyó el propio Conde de
Montijo –uno de los principales conspiradores-, disfrazado de
aldeano para la ocasión “como El tío Pedro” dando
la voz de inició de la revuelta.
En
otro orden de cosas, recoge Galdós una última referencia a
Corral de Almaguer en el ya comentado Episodio
número 30 titulado “Bodas
Reales”. Dicho episodio
hace referencia a
la ceremonia que en 1846 unió en matrimonio político a la
reina Isabel
II con
su primo Francisco
de Asís de Borbón, apodado “Paquita Natillas” por
el pueblo, hijo del Infante Francisco de Paula, (hijo a su vez del
rey Carlos IV) y también comendador de nuestra localidad durante
una temporada.
Pues
bien, la trama, una vez más, gira alrededor de las peripecias de
Don Bruno Carrasco y Doña Leandra. Familia manchega de clase
acomodada que, como comentamos más arriba, había emigrado a
Madrid en busca de una nueva vida como funcionarios reales.
En
esta ocasión, don Benito Pérez Galdós identifica indirectamente
a uno de sus
personajes con nuestra localidad y lo hace jugando con dos de los
viejos estereotipos que arrastraba Corral de Almaguer entre los
pueblos de alrededor, el primero:
“el de ser un pueblo de curas y el más beato de toda la
provincia”, por haber albergado en el pasado una de las
mayores comunidades judías de la Mancha y haberse acostumbrado
sus habitantes a aparentar
ser más cristianos que los demás para evitar suspicacias con la
inquisición. Y el segundo: el
de ser un lugar de muchos y altivos hidalgos.
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| El cura D. Ventura Gavilanes |
Sean
ciertas o no esas teorías, fueran esas o no las causas de la
supuesta beatería de la población, el caso es que don
Ventura Gavilanes, un cura como Dios manda según Doña
Leandra -para quien los curas manchegos eran superiores a todos
los curas de la cristiandad- procedía por parte de madre de
nuestra localidad. Añadiendo Galdós en un guiño burlesco a la
petulancia de la nobleza corraleña, que se encontraba entroncado
con los Garcinúñez de Corral de Almaguer. Ahí es ná.
Y
es que doña Leandra, temerosa de que le llegase la muerte sin
avisar, decidió solicitar a su hija que le trajese un cura para
que la oyera en confesión y la ayudase a poner su alma en paz.
Pero claro está, no valía cualquier cura. Debería ser un cura
Manchego.
«Lo
primero que tengo que pedirte, hija mía, es que no me traigáis
acá para que me confiese, sacerdote que no sea manchego. Desde
ayer siento el afán de arreglar el negocio de mi alma para que no
me coja desapercibida la muerte... Mas no quisiera que me
encomendaseis a clérigos de Madrid, a quienes tengo por
farsantes, parlanchines y de poca substancia, como todo lo de este
maldito pueblo. Me figuro que si con uno de estos me preparara, no
tendría mi cabeza el asiento preciso para una buena confesión,
ni se quedaría mi conciencia satisfecha y sosegada».
Admitiendo
la superioridad de los curas manchegos entre todos los de la
cristiandad, quiso apartar Lea (la
hija de doña Leandra) de
la mente de su madre la convicción de un próximo fin, y en ello
gastó no poca saliva. «Yo sé lo que me digo -replicó Doña
Leandra-, y tú habrás oído que al que madruga Dios le ayuda.
Quiero madrugar por si el día primero que viene es el último de
mi vida... Para procurarme el sacerdote de mi tierra que necesito,
tendrás que verte primero con mi amiga la María Torrubia, que
vende avellanas y yesca en la Fuentecilla o en la Puerta de
Toledo, y así matamos dos pájaros de un tiro, porque al paso que
nos hacemos con un buen cura, verá mi amiga que no me olvido de
ella... Habrá creído que la desprecio por pobre o que en poco la
tengo, y no es así, pues la estimo de veras... Antes que se me
olvide, te recomiendo que, una vez yo difunta, le des a la
Torrubia mi traje de merino negro y los dos refajos obscuros, el
pañuelo nuevo de la cabeza y lo demás que a ti te parezca...
Pues sigo: la María te dirá dónde encontrarás a D. Ventura
Gavilanes, que es un señor cura de grandísimo respeto, aunque a
primera vista no lo represente así su estatura corta, la cual
casi debiera llamarse enana. Pero todo lo que le falta de tamaño
al buen señor, le sobra de entendimiento y de cristianismo. Es de
Hinojosa de Calatrava, y por su madre está entroncado con los
Garcinúñez de Corral de Almaguer. Desde que le oyes dos palabras
a este D. Ventura conoces que es de la tierra, y hasta parece que
le sale el olor de ella de las manos y boca. De allí le mandan en
cada San Martín, según me dijo, torrezno superior, magras y un
codillo de cerdo que ya lo quisiera el Rey de España para los días
de fiesta. A nosotras nos conoció cuando era mozuelo, pues en
Peralvillo vivió con su tía, Casiana Conejo, apodada la Fraila,
de quien te acordarás... Quedamos, hija, en que te verás con D.
Ventura, el cual dice su misa todas las mañanas en San Cayetano,
y no vive lejos de allí, según creo, pues su hermana tiene un
despacho de leche en la calle de los Abades, y su cuñado, natural
del Toboso, es dueño de la tienda de ataúdes y mortajas de la
calle de Juanelo...».
No
tarda Galdós en rebajarnos las expectativas de don Ventura, al
describirlo como un cura minúsculo, casi enano y suponemos que
regordete. Vamos… un “tapón
de alcuza” que diríamos en nuestra localidad.
Vieron
los chicos, no muchos días después, que entraba en la casa el clérigo
de más exigua talla que sin duda existía en toda la cristiandad,
D. Ventura Gavilanes, y al punto comprendieron que era el confesor
manchego solicitado por su buena madre con tanta piedad como
patriotismo. Mantuviéronse los muchachos silenciosos en su
habitación, mientras Doña Leandra, que ya no salía del lecho,
confesaba con el cura minúsculo.
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| D. Benito Pérez Galdós en su lecho de muerte |
Y
con esta última referencia de Galdós a Corral de Almaguer, damos
por finalizado este pequeño artículo de aproximación a la
ingente obra de uno de los grandes entre los grandes de nuestra
literatura. Un escritor llano y sencillo, ameno y divertido, que
nos ayudará a comprender mejor la Historia del Siglo XIX y los
continuos vaivenes de la sociedad española de nuestros días.
Rufino
Rojo García-Lajara (Enero de 2020)